Sverige nära A-EM efter stark insats i Goalball-EM B i Grekland

Sveriges herrlandslag i Goalball stod för en av sina bästa mästerskapsinsatser på flera år när B-EM i Goalball avgjordes i Thessaloniki, Grekland. Efter ett starkt gruppspel, avancemang till slutspel och en tuff bronsmatch slutade Sverige på fjärde plats i mästerskapet.

Landslaget inledde turneringen i Pool A tillsammans med Belgien, Storbritannien, Frankrike och värdnationen Grekland. Sverige besegrade Storbritannien med 9–4 och Frankrike med 6–3, medan det blev förluster mot Belgien (3–7) och Grekland (2–6). Resultaten räckte till en andraplats i gruppen och avancemang till kvartsfinal.

I gruppspelet visade det svenska laget framförallt väldigt hög kvalitet i försvarsspelet. Med en stor nypa kämparglöd blev det två segrar och två förluster och Sverige slutade före både Storbritannien och Belgien i den jämna tabellstriden bakom gruppvinnaren Grekland.

Slutspelet inleddes med ytterligare ett kvitto på den positiva utveckling som svensk goalball genomgår efter ett långsiktigt arbete. Sverige nämligen besegrade Portugal i kvartsfinal med 7-2 och tog sig till semifinal där Belgien väntade.

- Belgien är ett väldigt bra lag och eftersom de är väldigt försvarsstarka och vi inte riktigt fick träff i offensiven så blev det inte så mycket mål för oss, säger assisterande coach Stefan Gahne efter förlusten med 2-7.

Det blev då dags för bronsmatch, där värdnationen Grekland återigen stod för motståndet. Matchen blev en jämn tillställning, men slutade med grekisk seger 5–3. Därmed fick Sverige nöja sig med fjärdeplatsen i mästerskapet.

- Det var väldigt, väldigt jämnt i sista matchen. Det är små marginaler som avgör, vi hade några skott i ribban och stolpen som kunde gått in. Vi gör många bra mål men vi skulle behöva sätta ännu fler rent precisionsmässigt. Men de gör en väldigt bra match, säger Stefan Gahne.

Trots besvikelsen över den missade medaljen finns det mycket positivt att ta med sig hem. Resultatet innebär att Sverige säkrar sin plats i B-EM 2028 – första gången på sex år som landslaget lyckas undvika nedflyttning till C-divisionen. Och det faktum att laget var mycket nära att nå en plats i A-EM och därmed återvända till Europas högsta nivå visar på god utveckling. Extra imponerande är att Sverige kom till mästerskapet med den yngsta truppen i hela turneringen.

- Vi levererar på en väldigt hög nivå mot väldigt bra lag. B-EM är verkligen ett getingbo, 9 av 10 lag kan alla slå alla. Så det är skönt att ta med sig att vi har denna kapaciteten även i mästerskap. Nu är det bara att åka hem och nöta och träna vidare, säger Stefan Gahne med ett leende.

Sveriges EM-trupp

• Felix Rosvall
• Jacob Bärring Hansson
• Haoran Hyldgaard
• Alexander Smedberg
• Ludvig Nilsson
• Olof Ryberg

Ledarstab

• Coach: Magnus Wislander
• Assisterande coach: Stefan Gahne
• Fysioterapeut: Tim Prantner
• Team manager: Peter Sjödin
• Mental coach: Zoltan Szabo

Sverige lämnar Thessaloniki utan medalj, men med ett tydligt bevis på att laget är på rätt väg. Med mästerskapets yngsta trupp, en slutspelsplats och en fjärdeplats i Europa finns det goda skäl att se ljust på framtiden för svensk goalball. Samtidigt vill landslaget rikta ett stort tack till alla som följt och stöttat laget – både digitalt och på plats under mästerskapet. Stödet har betytt oerhört mycket för hela truppen som nu blickar vidare mot nya mästerskap.